Луизианские пеликаны

Бурых пеликанов еще называют луизианскими. Эта одна из самых харизматичных прибрежных  птиц Америки снова процветает, во многом благодаря Рейчел Карсон, биологу, ставшему писателем, для того, чтобы рассказать людям, о проблемах этих птиц.  Биолог Рейчел Карсон помогла сохранить бурого пеликана, написав в 1962 году книгу "Безмолвная весна", которая разбудила американцев, заставила их посмотреть в лицо опасности, исходившей от новых популярных химических веществ, особенно синтетических пестицидов. В итоге, это сделало мир более безопасным не только для пеликанов и других диких животных, но и для людей. По словам Дениэла Андерсона, биолога и эксперта по бурым пеликанам Калифорнийского университета, она, обнажив эту проблему, фактически положила начало движению в защиту окружающей среды в США.

Эти птицы, питающиеся рыбой, с вместительным сачком на длинном клюве, в одночасье исчезли с южного побережья Луизианы в пятидесятых годах прошлого века. К 1963 году бурый пеликан в Луизиане остался только на флаге. "Никто не знал, что происходит, в один "прекрасный" день в Штате пеликанов просто не стало пеликанов" - говорит биолог Стивен Несбит.

Бурые пеликаны добывают себе пищу в прибрежных водах от Калифорнии до Каролины и дальше в открытом море, где на маленьких прибрежных островах расположены места  их гнездования. Это довольно крупные птицы с размахом крыльев от шести до семи футов, хотя среди семи видов пеликанов они самые маленькие. У бурого пеликана исключительное зрение, он может увидеть добычу на глубине 60 метров. Ныряя, птица захватывает рыбу специальным сачком, имеющимся у нее на клюве. Вынырнув, пеликан делает несколько наклонов головой, чтобы выплеснуть воду, затем закидывает голову назад и глотает добычу. Поскольку рыба, плавающая в водах, отравленных пестицидами, была также отравлена, это заражало пеликанов. В 60-х Андерсон и другие ученые указывали на пестицид DDT, который сливался химическими заводами Калифорнии в канализационные стоки в течение десятилетий. Все это попадало в прибрежные воды, отравляя анчоусов, которыми питались птицы. Сами по себе пестициды не были вредны для пеликанов, но они влияли на их обмен веществ, создавая дефицит кальция. Это приводилоло к тому, что скорлупа  яиц становилась чрезвычайно тонкой, и птицы, высиживая кладку, просто давили их. В 60-е годы прошлого века  численность пеликанов, гнездящихся на островах, сократилась на 90 процентов. А в восточной части страны эта проблема уничтожила сокола-сапсана.
В катастрофе с луизианскими пеликанами, подозревали пестицид эндрин. Но никто не знал наверняка, потому что ни до ни после этого случая не было подобных примеров.

Пять миллионов особей мелкой рыбы, которой питаются пеликаны, погибло. Кроме того, в соседнем Техасе его считали основной причиной вымирания пеликанов, тк эндрин очень токсичный пестицид и мог напрямую убивать птиц. Бурые пеликаны подвергались опасности по всем штатам, где они гнездились и в 1970 году были причислены к исчезающим видам. А в 1973 году их внесли в Федеральный реестр вымирающих видов.

В "Безмолвной весне" Рейчел Карсон окрестила эндрин "эликсиром смерти".  Эти химикаты распылялись на фермах, в лесах и городах с недальновидным взглядом на производимый ими эффект. Рейчел пишет: "Я не против борьбы с насекомыми, но эти методы не должны уничтожить нас вместе с насекомыми."

Она умерла, когда пеликаны еще вымерали, но ее книга произвела в американском обществе "эфект разорвавшейся бомбы" и внесла огромную лепту в спасение бурого пеликана.

По материалам журнала National-Wildlife