Первое животное с экзоскелетным панцирем

Источник / текс и фотография с сайта  / NewScientist /
2011 год
Встречайте Diania cactiformis или "ходячий кактус", ископаемое животное, которому 520 миллионов лет, и которое способно поведать палеонтологам, каким образом древние членистоногие впервые оделись в броню, чтобы защитится от хищников.
Расцвет животных, покрытых панцирями или экзоскелетами  начался около 540 миллионов лет назад и пришелся на начало Кембрийского периода. Вероятно, это стало ответом на разгул хищничества, царившего в те времена. Тогда членистоногие в результате эволюции получили экзоскелет - инновацию, благодаря которой они выжили и стали самой многочисленной  группой животных на планете с более миллионом видов, описанных на сегодняшний день.

Предположительно первые членистоногие произошли от странной группы под названием лобоподы  - по сути это мягкие черви с ногами. Выглядят они, как членистоногие только без экзоскелета. Но до сих пор, не было никакой связи между этими двумя группами.

- У нас не было ни одного ископаемого животного, указав на которое, можно было бы сказать: "Это первый лобопод с простейшим экзоскелетом," - говорит Джианни Лю из Свободного университета Берлина , Германия.

Diania cactiformis (на фото) - это то самое недостающее звено. Лю нашла его в Китае. Его тело в основном мягкое и рыхлое,  как у типичного лобопода, но многочисленные ноги защищены оболочкой из панциря, что характерно для членистоногих.

Судя по мягкому телу Diania cactiformis, можно предположить, что изначально панцирь появился на ногах членистоногих , а не на их телах, что, однако, противоречит некоторым учениям о генной эволюции.
- Ископаемые факты предоставляют не только декорации, которые после представления вы благополучно уберете в шкаф, они дают полезную информацию об эволюции  в сжатых размерах генетической модели,- говорит Грэм Бадд из университета Упсалы, Швеция.

Треть всех видов рыб, проживающих в коралловых рифах, под угрозой вымирания

Источник  / текст и фотография с сайта Oceana / 2011 год

Какие животные приходят вам на ум, когда ваше воображение рисует картины последствий изменения климата? Быть может это белый медведь, дрейфующий на тонкой льдине, или обитатели другого холодного полюса Земли пингвины и моржи, оставшиеся без дома?
Добавьте к этим картинам и рыбу-бабочку, так как новые исследования предсказывают, что наряду с третью всех видов рыб, обитающих в коралловых рифах, рыба-бабочка находится под угрозой исчезновения из-за того, что глобальное потепление может уничтожить коралловые рифы.

Коралловым рифам угрожают два, так называемых, брата-близнеца,  два следствия выбросов двуокиси углерода: окисление океана и изменение климата. Находясь длительное время в воде, температура которой в результате глобального потепления становится выше, кораллы отторгают водоросли, что приводит к их отбеливанию. Если такое отбеливание станет длительным, это может убить кораллы и разрушить эту важную часть мирового океана. В свою очередь, окисление океана, вызванное выбросами двуокиси углерода, проникшими в воды, снижает активность ионов карбоната, играющих очень важную роль в формировании коралловых скелетов, что приводит к замедлению их роста. Но окисление океана и изменение климата угрожают не только кораллам, а еще и четверти всех морских обитателей, чей дом, еда и места для метания икры и выращивания потомства тесно связаны с ними.
Николас Грэхем с соавторами в своих недавних исследованиях Уязвимость вымирающих рыб коралловых рифов классифицируют  все виды, живущие в коралловых рифах по степени их уязвимости, т.е. по тому насколько жизнь вида зависит от вымирания кораллов, и насколько он  устойчив к перелову. Рыба-бабочка из-за того, что питается исключительно живыми кораллами, получила высокую степень уязвимости. В результате изменения климата могут исчезнуть многие виды, называемые obligate corallivores - питающиеся живыми кораллами.
Также авторы исследования изучили комплексное экологическое взаимодействие промыслового давления и изменения климата. Они определили, что из-за перелова некоторые важнейшие виды рыб уходят из рифа, разрушая тем самым экосистему, что подвергает всех проживающих в рифе, включая кораллы, гораздо большему риску  от изменений климата.
К счастью, эти риски можно уменьшить путем повышения эффективности управления рыболовством и разработкой успешной стратегии адаптации к изменению климата. Решением проблемы изменения климата, как известно, может стать переход на чистые источники энергии, такие как  энергия ветра (англ.). Нам необходимо задействовать эти источники и, нравится нам это или нет, трансформироваться в чистую энергетику, в противном случае, мы рискуем потерять и коралловые рифы, и множество великолепных рыб, проживающих в них.
Оглядываясь на 2010 год, претендующий на то, чтобы стать самым жарким за всю историю наблюдений, нам следует уже сейчас начать заботиться и защищать и рыбу-бабочку, и все остальные наиболее уязвимые виды от неизбежных будущих изменений.  Если мы будем умело управлять рыболовецкой отраслью и перейдем к экологически чистой энергетике, то в будущем сможем облегчить последствия изменений климата и защитить мировой океан.

Природоохранные власти озадачены причиной смерти гусей в Огайо

Источник / текст и фотография с сайта
Bucyrus TelegraphForum / 2011 год 

По официальным данным Департамента дикой природы, вдоль берега озера Эри были найдены десятки мертвых гусей, остальные птицы оказались настолько больны, что были не в состоянии летать. Многие птицы были найдены мертвыми возле Толедо, штат Огайо, где гуси часто собираются в открытых водах озера, остальные - в близлежащих реках и вдоль побережья озера в 70 милях от Кливленда.
По словам Дейва Шермана, биолога  Департамента природных ресурсов штата Огайо, приводнившись, гуси и утки не могут находиться в вертикальном положении. Чтоб установить причину этого явления, эксперты взяли пробы у мертвых птиц и сейчас ожидают результатов тестов. 

Небольшое количество умерших гусей не может привлечь такого ажиотажного интереса, как недавний массовый падеж птиц по всей стране.  В Арканзасе, по мнению чиновников,  птицы были напуганы фейерверками,  последующие смерти в штатах Теннесси, Кентукки и Луизиане также  не склонны связывать или считать признаками широкого распространения инфекции. Несколько недель назад природоохранные власти Огайо впервые заметили признаки болезни у кряквы, но сейчас речь идет в основном о канадских гусях. Представитель природоохранных властей штата Коди Kлима рассказал газете Блэйд, что за последние несколько недель он подобрал около двух десятков мертвых гусей.

 - Тонкий лед на поверхности озера не дает им приблизится к другим птицам, я думаю, что они потеряли координацию и, перевернувшись с ног на голову, утонули. 
- Несколько больных гусей были помещены в общественный центр реабилитации диких животных в Касталии -  говорит Сара Лэнгдон, руководитель центра, - 18 из 23 гусей погибли, но 5 снова чувствуют себя хорошо и в ближайшее время будут выпущены на волю.

Сумерки львов. Могли бы эти иконы от дикой природы возглавить список на вымирание?

По статье  "Львиный закат. Могли бы самые знаковые представители животного мира возглавить список на вымирание?" / фотографии с сайта National Geographic/  2011 год

Лев - самый знаковый представитель животного мира. Лев - это стихи из детства, вдохновение для самых живучих мифов человечества, источник легенд и предвестник кошмаров для тех, кому не повезло попасть в его когти. Лев - артист цирка, звезда местного зоопарка и главная достопримечательность любого африканского сафари. Его лик можно увидеть на гребнях и доспехах, на гербах правосудия и мировых валютах.
Но сейчас, по заключению двух всемирно известных ученых и кинематографистов, которые сделали проблему сохранения большых кошек своей профессией, дикие львы в серьезной опасности и даже под угрозой исчезновения. Дерек Жубер, исследователь-резидент National Geographic и один из ведущих авторитетов в мире по изучению поведения диких львов, считает, что львы могут исчезнуть из дикой Африки в течение десятилетия, если ничего не будет сделано для их спасения в ближайшее время.

Дерек Жубер и его жена Беверли, режиссер и фотограф, недавно вернулись из многомесячной экспедиции в дельту реки Окаванго в Ботсване, организованной Инициативной группой Большие кошки Национального географического общества США, и каналом National Geographic, где они работали над документальным сериалом о миграции львов, который недавно вышел в эфир по всему миру на канале National Geographic.
Посмотреть анонс фильма и помочь львам!

"Ситуация очень тревожна, более тревожна, чем думает большинство людей," - говорит Дерек в эксклюзивном интервью для Postmedia News, всего через несколько часов после того, как сошел с самолета в родном Йоханнесбурге в Южной Африке. "Когда Беверли и я родились, примерно 50 лет назад, в Африке насчитывалось около 50000 львов, сегодня же их осталось... может быть 20000, это означает, что за нашу жизнь популяция львов сократилась на 60%. И если мы продолжим эту кривую,  то станет очевидно, что дна мы достигнем уже к 2020 году, а это означает, что осталось всего 10 лет. Некоторое время назад ученые давали 150 лет, чтобы исправить ситуацию, но сейчас у нас нет 150-ти лет , максимум 5, дальше процесс вымирания львов станет необратимым," - говорит Дерек.

"Сейчас нам доподлинно известно, что численность львов стремительно снижается, что ведет к их вымиранию, и процесс этот развивается очень быстро. Нельзя просто катиться вниз по этой кривой, потому что как только животные рассредоточатся по небольшим популяциям, вымирание произойдет вот так," - сказал Дерек, щелкнув пальцами, - "поэтому мы глубоко обеспокоены".
Хотя пока еще не слишком поздно. В моменты, когда, промокнув до костей в диких болотах  равнины Джуба в дельте Окаванго, Жубер слышит, как львы рыщут в ночи, всего в нескольких метрах от него,  в глубине души он знает, что последний львиный закат еще только едва забрезжил на горизонте.
"Мы никогда, и даже сейчас, не понимали до конца,  что же такое большие кошки. Каждый год мы вскрываем слой за слоем и обнаруживаем, какое важное влияние они оказывают на экосистему Африки".
Чета Жубер надеется, что их фильм тронет, пусть даже совсем чуть-чуть, людей, никогда не видевших диких львов или леопардов.
"Мы надеемся, что из нашего фильма люди узнают, какие это большие, привлекательные животные, знаковые животные Африки, и что все они в серьезной опасности," - говорит Дерек, - "и поэтому необходимо, чтобы люди сосредоточились на этой проблеме, на том, что мы можем потерять этих красавцев, в частности львов, в ближайшие 10 лет."

Есть что-то мистическое в том, чтобы заглянуть в скрытый мир диких хищников, считает Беверли. Тот, кто посмотрел фильм, может оценить, какую виртуозную работу проделали режиссеры.
"Мы схватывали сцены, которых никогда не видели прежде,"- сказала она, - "снимая ежедневно, всегда открываешь неведомое, просто нужно потратить много времени, чтобы этого дождаться. Мы снимали сцены, которые в то время действительно были новыми для науки, и, просматривая их снова и снова сегодня, видно, как эти животные ведут себя, и что может защитить их в будущем. Мы надеемся, что наша работа вдохновит людей на то, чтобы осознать опасность и беречь то, что у нас есть."
Признание того, что кризис существует, это только полдела, настаивает Дерек.
"Именно потому, что эти животные большие и знаковые, все думают, что кто-то заботится  о них, и нет никакой реальной проблемы. Возможно, услышав о том, что в Африке всего 20.000 львов, люди сделают первый шаг к тому, чтобы начать беречь их," - говорит ученый.
..."Ботсвана очень открыто смотрит на эту проблему и можно с уверенностью сказать, что здесь она будет решена. В других африканских странах дела обстоят хуже, но и там можно найти выход. Важно, чтобы такие страны, как Ботсвана были признаны и правомочны в своих действиях."
..."Однин из положительных моментов," -говорит Дерек, - "это новое поколение президентских лидеров, которые действительно серьезно относятся к окружающей среде. К примеру, президент Ботсваны Хама - это  высокоинтеллектуальный человек, который глубоко обеспокоен проблемами окружающей среды, и особенно проблемами дикой природы своей страны."
..."Популяция  диких львов в беде, но она еще не потеряна", - говорит Дерек.-"Время идет, но время еще осталось. Если мы все признаем, что проблема существует, останется только сосредоточить свое внимание и усилия на ее решении. Если мы сможем это сделать- есть надежда. Мы сможет развернуть ситуацию в обратную сторону очень, очень скоро," - говорит он.
"Одна из характерных особенностей больших кошек - то, что они размножаются довольно быстро. У нас есть земля - около 84% просторов Африки необитаемы. У нас есть быстро размножающийся вид. У нас есть политическая воля. Мы надеемся, что, в конце концов, нам удастся сделать что-то положительное, что-то должно получиться. "
Посмотреть анонс фильма и помочь львам! 

Исследования: арктическое течение стало теплее

 Источник /  текст и фотография  с сайта Reuters.com / 2011 год

 Исследования показали, что Северо-Атлантическое течение, впадающее в Северный Ледовитый океан стало теплее, чем когда бы то ни было за прошедшие 2000 лет. Это - признак глобального потепления и может привести к тому, что со временем воды вокруг Северного полюса в летний период станут свободными ото льда.

Ученые заявили, что воды в северной части Гольфстрима, между Гренландией и норвежским архипелагом Шпицберген прошедшим летом обновили свой температурный природный максимум со времен Римской империи и Средневековья, подняв его до 6 градусов по Цельсию (42.80F).
"Такая температура не имела прецедентов за прошедшие 2000 лет," - сказал Рейтерс Роберт Шпильгаген, ведущий автор  Академии гуманитарных наук и литературы в Майнце о результатах  исследований, опубликованных в пятничном номере журнала Science.
С 1890 по 2007 годы летняя температура воды пролива Фрама, за счет возрастающей активности микроорганизмов, живущих в осадочном слое, увеличилась в среднем на 5,2 градуса по Цельсию (41.36F), а за предыдущие 1900 лет - приблизительно на  3.4 градуса (38.12F).
Эти выводы можно считать новыми признаками, потому что современное потепление связано с деятельностью человека в то время, как повышение температуры прошлых  теплых периодов, когда, например, викинги могли заниматься сельским хозяйством в Гренландии, было связано с колебаниями теплоотдачи Солнца.
"Мы базируемся на том, что сейчас за пределами естественной границы пролива Фрама температура  воды нормальная," - говорит один из авторов заявления Томас Марчитто из Университета Колорадо в Боулдере.
Пролив Фрама - основной носитель океанского тепла в Арктику.
Океан, свободный ото льда.
Также в своей статье авторы пишут, что теплые температуры "предположительно, связаны с усилением глобального потепления в Арктике", и что потепление "скорее всего, станет ключевым элементом в процессе перехода в будущем к тому, что Северный Ледовитый океан будет свободнен ото льда." По наблюдениям с 2007 года количество льда на поверхности Северного Ледовитого океана сократилось до минимума и многие эксперты ожидают, что в ближайшие десятилетия океан будет освобождаться ото льда в летние месяцы, что угрожает жизни и охоте коренных народов севера, а также животным, обитающим там, например полярным медведям.
Арктика нагревается вдвое быстрее, чем средний мировой показатель в рамках тенденции климатической панели ООН, и ученые обвиняют в этом наращивание парникового эффекта от выхлопных газов вследствие использования природного топлива на  электростанциях, заводах и для автомобилей. Плюс к этому сокращается отражательная способность снега и льда в Арктическом регионе, так как вскрывшиеся воды и земли из-за их темного цвета поглощают больше солнечного тепла, что только усиливает потепление.